Spazio, partita la Crew-4. A bordo Samantha Cristoforetti

E’ avvenuto con successo il lancio della Crew-4 (battezzata Freedom) verso l’Iss, la Stazione spaziale internazionale, con a bordo anche l’italiana Samantha Cristoforetti. Il semaforo verde per l’equipaggio della missione Crew-4 di Nasa e SpaceX è arrivato alle 3:52 ora locale, le 9:52 in Italia. Per la Cristoforetti si tratta della seconda missione spaziale di lunga durata dopo “Futura” dell’Asi (Agenzia spaziale italiana), iniziata a novembre 2014.

Il viaggio per raggiungere la Stazione durerà almeno 16 ore e tutto sarà gestito autonomamente dai computer della capsula Crew Dragon, ma se necessario gli astronauti possono prenderne il controllo in qualsiasi momento.

Gli astronauti a bordo sono: Cristoforetti, il comandante Kjell Lindgren, il pilota Robert Hines e la specialista di missione Jessica Watkins. I quattro dovrebbero raggiungere la Stazione spaziale alle 2,15 italiane del 28 aprile e l’apertura del portello dovrebbe avvenire alle 3,45 italiane.

Cristoforetti e i colleghi lavoreranno a decine di esperimenti scientifici a bordo della Iss, di cui sei realizzati attraverso l’Agenzia spaziale italiana, sia in ambito medico che per monitorare gli effetti dovuti alla lunga permanenza in orbita già avviati durante la missione Beyond da Luca Parmitano. Durante la sua permanenza, AstroSamantha assumerà anche il ruolo di leader del Segmento orbitale americano, ossia l’insieme dei moduli e componenti statunitensi, europei e canadesi della Iss.

La missione si chiama Minerva perché il nome è stato scelto in omaggio a tutti gli uomini e le donne che hanno reso possibile il volo spaziale umano. “Minerva era anche una dea guerriera – ha spiegato Cristoforetti – che incarna la forza d’animo, la tenacia e la disciplina che ci sono richieste, così come la saggezza che aspiriamo a dimostrare, mentre consolidiamo ed espandiamo la presenza umana nello spazio”.